Para Jiménez,(en primer plano) el proceso primarista ya es algo familiar. "Siempre he tenido primarias."

ROMERO - El Representante a la Cámara por el Partido Nuevo Progresista (PNP), José Luis Jiménez, asegura que ganará nuevamente el escaño que ocupa desde el 1996, representando al Distrito Representativo #26 y que, con la redistribución electoral aprobada el pasado año, incluye a los pueblos de Villalba, Coamo, Orocovis y Barranquitas. Jiménez fue electo en los comicios de 1996 y fue el único legislador del PNP que revalidó en las elecciones del 2000 por el distrito de Guayama, cuando el Partido Popular subió al gobierno bajo la dirección de Sila Calderón.

"De acuerdo a lo que estoy viendo en la calle, no creo que deba tener problemas en revalidar nuevamente en estas primarias y en las elecciones del 2012 asegurarle el escaño al Partido Nuevo Progresista," aseguró el líder de la Palma.

Para Jiménez, el proceso primarista ya es algo familiar. "Siempre he tenido primarias." Y reveló su secreto tras la larga cadena de triunfos que ha obtenido en estos procesos. "Yo creo que el secreto detrás de todo esto de uno salir airoso es tirarse a la calle...saludar la gente. Y en este caso en particular que me toca a mí, obviamente he tenido que hacerlo con mas ahínco, con más esfuerzo, en el sentido de que el distrito representativo cambió."

En el 1992, el distrito representativo 26 se componía de Orocovis, Villalba y Juana Díaz. Con la reciente redistribución electoral, que se hace tomando como base los resultados del Censo Federal que se hace cada diez años, los distritos senatoriales cambiaron. "Al cambiar los distritos senatoriales, por ende, cambian los distritos representativos."

Jiménez llevó su campaña a los vecinos del sectro Santo Domingo del barrio Romero.

Sigue explicando el legislador que Puerto Rico sufrió una merma poblacional de 300,000 habitantes en un período de 10 años. Esta disminución se reflejó mayormente en el área metropolitana. Se comenzó a redistribuir los habitantes para los distritos senatoriales y, al llegar a Ponce, se encontró que había un déficit poblacional de 60,000 habitantes. Siendo Juana Díaz el pueblo más cercano, cerca del 80% de esta población pasó a formar parte del distrito senatorial de Ponce.

"Al pasar Juana Díaz a Ponce, a mí me dejan Orocovis, me dejan Villalba, ocho barrios de Coamo, casi todo Barranquitas, excepto un barrio," explica el legislador sobre la nueva distribución del distrito 26 que representa.

P: Y en esta campaña, ¿ha visitado todos los pueblos del distrito?

R: Lo tengo ya en un 80...un 85 porciento. Fíjate...llevo nueve meses caminando todos los días...todos los días...todos los días. Las caminatas mías no son caminatas de hacer ruidos...Yo camino sólo con el líder de barrio.

R: La campaña de Jiménez nunca ha sido la tradicional. ¿Por qué?

R: Porque me gusta compartir con la gente. Me gusta tener el contacto directo con la gente. Y lo hago precisamente de esa manera. Creo que es más efectivo. La gente tiene la oportunidad de traerle cualquier situación que haya...cualquier necesidad. Dialogamos...nos sentamos donde sea y ahí podemos entablar una conversación, un diálogo sincero, y nos pueden traer las preocupaciones que ellos tienen...y ellos se sienten más seguros, con más confianza.

Jiménez aclara que toma en consideración la hora del día al momento de visitar las residencias de sus constituyentes porque entiende que no es prudente hacerlo cuando la familia normalmente está llevando a cabo los quehaceres propios del hogar o disfrutando de una actividad de intimidad familiar.

P: ¿José Luis Jiménez conoce al otro candidato...Urayoán Hernández?

R: Lo conozco...hemos estado en otras lides políticas, pero no quisiera comentar al respecto. Nunca lo he hecho en los 16 años que llevo...ni el contrincante mío del Partido Popular ha tenido algo...una grabación de este humilde servidor en el sentido de que yo haya hecho expresiones negativas o insultantes hacia mis contrincantes, sean del Partido Nuevo Progresista o del Partido Popular.

P: Sin embargo, en Villalba hay personas identificadas con el Partido Nuevo Progresista que están apoyando la candidatura de Urayoán Hernández.

R: Siempre las ha habido, y en esta ocasión son los mínimos...son los menos. Siempre yo los he tenido. Tú sabes que uno no es un billete de cien para caerle bien a todo el mundo, pero tú los puedes contar...los puedes señalar.

Recordó el veterano legislador que en las pasadas primarias en las que enfrentó a Freddie Santiago, actual candidato del PNP a la alcadía de Juana Díaz, sucedió lo mismo. Sin embargo Jiménez triunfo en aquella contienda. "Yo soy bien honesto conmigo mismo...yo no me falto el respeto...yo no me voy a engañar yo mismo. ¿Por qué? Porque si me engaño yo mismo, entonces lo que voy a tener es una frustración el día de las primarias."

Aseguró que cuenta con el favor del electorado del distrito. "Si van a votar en marzo 18, debo ganar cómodamente esas primarias."

P: ¿Puede mencionar algunos proyectos de relevancia para el distrito que haya tenido en su gestión como legislador?

R: Te puedo mencionar precisamente uno aquí en Villalba, que envuelve Villalba, Juana Díaz, Coamo, parte de Ponce y Santa Isabel: el Acueducto Regional, que nosotros aprobamos $80 millones de dólares...el Acueducto Regional aquí en Toa Vaca. Las mejoras a la carretera 149 de Juana Díaz para acá...este es un proyecto de este servidor. A finales del 2000 pusimos la primera piedra (del proyecto)...el señor gobernador Pedro Roselló vino...pusimos la primera piedra y se aprobaron los primeros siete millones de dólares para comenzar la ampliación de la 149. Esos son dos que te estoy mencionado aquí, en Orocovis te puedo mencionar un sinnúmero.

Añadió Jiménez que tiene varios proyectos realizados y encaminados,incluyendo unos para el pueblo de Barranquitas que vino recientemente a formar parte del distrito representativo 26.

Sobre la administración del Partido Popular, señaló que las carreteras no recibieron la atención que necesitaban, por lo que terminaron en tan malas condiciones. "Desde el 2001, hasta hace escasamente un año, aquí no se tiró una tonelada de asfalto. Esa es la realidad, por eso es que las carreteras en Puerto Rico estaban en pésimas condiciones. Nosotros hemos tenido que buscar fondos...para poder poner las carreteras en este país en condiciones."

P de Rubén Negroni: Escuché a su contrincante (Urayoán Hernández) decir que lo que usted ha estado haciendo (por Barranquitas) como legislador no era legal, dada la situación que usted no había sido electo representante por un distrito que incluyera a Barranquitas.

R: Que vaya a los foros pertinentes. Cuando se aprueban los proyectos de ley...es avalado por la Cámara, es avalado por el Senado, y es avalado por el señor Gobernador. Y eso es ley. Y la ley, hay que respetarla. Punto.

P: ¿Qué proyectos tiene el representante para el próximo cuatrienio?

R: Hemos hecho un compromiso de seguir ampliando, en segunda fase, las carreteras estatales de este país y mejorar las condiciones de las escuelas en este distrito. Nosotros aprobamos casi $800 millones para mejorar muchas escuelas en Puerto Rico. En Orocovis tenemos dos escuelas que se están mejorando. Aquí en Villalba, la escuela Francisco Zayas Santana, que ya está en un 50% o un 60% de reconstrucción.

Entre otras cosas, Jiménez aseguró que estará buscando fondos para mejorar las carreteras municipales, la agricultura, las facilidades deportivas y los acueductos rurales. Dijo que ya asignó fondos legislativos para Villalba, y ya se comenzaron obras, además de otros proyectos destinados para la Ortiga, el Limón, la Tollosa, el Pino, Apeaderos, dos proyectos en Higüero, en Cerro Gordo. Mencionó también otros proyectos y asignaciones de fondos para el Municipio de Orocovis.

P: ¿Cuándo se retira Jiménez de la política?

R: Cuando el pueblo así lo entienda.

P de Rubén Negroni: Cuando un alcalde se atribuye unas obras en su totalidad, no se le está diciendo toda la verdad al pueblo, cuando parte de esa asignación de los fondos o más del 50% de la asignación de los fondos, ha sido gestión realizada por usted o por la legislatura.

R: Los municipios no generan fondos, a menos que sean del CRIM o de las patentes...que eso es mínimo. La mayor parte de los fondos que reciben los municipios, o son de préstamos, o son de propuestas federales, o son de la Legislatura de Puerto Rico. Esa es la realidad. Los proyectos que se hacen aquí, o de Obras Públicas o de Educación, son fondos que nosotros aprobamos.

Finalmente, Jiménez aceptó que se reunió con el Vice Alcalde de Villalba, Frankie Torres Fred, a solicitud de éste último para endosar una propuesta federal con el propósito de conseguir los fondos para la segunda fase del desvío Durán. El legislador indicó que le dará el endoso a la propuesta, tal y como ya lo han hecho la Asamblea Legislativa de Villalba y el Comisionado Residente en Washington.

La entrevista al legislador tuvo lugar luego de que éste visitara los residentes del barrio Romero en la tarde de ayer como parte de su campaña camino a las primarias, y en la que estuvo acompañado por el presidente de la unidad 14 del PNP, Karving Vargas . Jiménez enfrenta primarias de ley el próximo 18 de marzo de 2011 para el escaño que ocupa actualmente en la Legislatura de Puerto Rico.