Yesenia Laboy, Directora de Recreación y Deportes, le entrega la antorcha a Héctor "Papo" Díaz.

VILLALBA - Con motivo de la celebración de la 50ma edición del Maratón San Blás que se corre el próximo domingo 5 de febrero, hoy inició en Villalba el recorrido de la antorcha de este evento internacional que visitará otros municipios del área sur antes de llegar a la Villa de San Blás de Illescas. Minutos después de las 11 de la mañana, oficiales de la maratón, personal del Departamento de Recreación y Deportes de Puerto Rico (DRD), personalidades de Villalba, estudiantes y público en general se congregaron en la plaza pública para el protocolo que dio inicio al recorrido.

El Sr. Frankie Torres Fred, Vice Alcalde de Villalba, dio la bienvenida a los visitantes y felicitó a los miembros del Comité Organizador del Maratón San Blás en esta edición número 50 del evento. En sus palabras, la actividad del encendido de la antorcha "debe representar ese deseo y esa esperanza de un Puerto Rico mejor." El alcalde de Villalba, Waldemar Rivera Torres, se encuentra convalesciendo en un hospital del área metropolitana luego de haber sido intervenido quirúrgicamente.

Por otro lado, el Sr. Videlio Colón, Presidente del Maratón San Blás, explicó que al alcanzar los 50 años del evento, el comité ha querido unir más a los pueblos vecinos de Coamo que siempre han disfrutado de esta fiesta deportiva. "El pueblo de Villalba ha estado bien unido con esos grandes corredores de este pueblo que ha participado en el Maratón San Blás durante todos estos años", señaló Colón.

"Papo" Díaz dijo haber conseguido el atleta que romperá sus marcas.

El reconocido ex-atleta villalbeño, Héctor "Papo" Díaz, manifestó su deseo de que algún atleta logré arrebatarle uno de sus récords. "Llevo años tratando de conseguir un atleta que pueda romper esas marcas mías. Gracias a Dios, lo conseguí", dijo Papo refiriéndose al joven villalbeño John Torres Medina, quien a los 16 años, acaba de obtener el pase para unas competencias internacionales en Trinidad Tobago. "Papo" Díaz posee la marca de las Justas Interuniversitarias en los 10,000 metros con 29:43 establecida en el 1982. Además en 1983, estableció el récord para un corredor puertorriqueño en el Maratón San Blás con tiempo de 1.04:42. "Papo" Díaz tiene a cargo la coronación del primer atleta que cruce la meta en esta edición del Maratón San Blás.

Luego del protocolo, una caravana partió hacia el barrio Romero. Allí, a la altura de La Cumbre, la Sra. Yesenia Laboy, Directora de Recreación y Deportes de Villalba, encendió la antorcha y descendió por la pendiente en dirección a Juana Díaz. En el trayecto, entregó la antorcha a Héctor "Papo" Díaz, quien finalmente la cargó hasta el Puente de Guayabal donde una comitiva del pueblo de Juana Díaz los esperaba para continuar con el recorrido.

La antorcha del Maratón San Blás pernoctaría esta noche en Ponce. Luego mañana visitará los pueblos de Santa Isabel, Salinas y Aibonito para finalmente llegar a Coamo.

Entre los participantes del recorrido de la antorcha se encontraban el Sr. Luis Ángel Ortiz, Director DRD de la región de Aibonito; Sr. Joe Ramos, Director DRD del Municipio de Coamo; Sr. Carlos Reyes, de la Oficina de Manejo de Emergencias de Coamo; Sra. Yesenia Laboy, Directora de DRD de Villalba; oficiales de Villa Coop, auspiciador del Maratón; la Reina Juvenil y la Reina Infantil de las Fiestas Patronales de Coamo; Sr. Frankie Torres, Vice Alcalde de Villalba; Sr. Videlio Colón, Presidente del Maratón San Blás; y el profesor Héctor "Papo" Díaz.

Participaron también estudiantes de las escuelas Eladia Correa y Walter Mck Jones, así como empleados del Municipio de Villalba.

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